Le variant Omicron vient perturber les voyages pendant les fêtes : lors du week-end de Noël, près de 6 000 vols ont été annulés par les compagnies aériennes tandis que des milliers d’autres étaient retardés. La Chine a enregistré son plus haut niveau de cas de contamination depuis quatre mois, samedi 25 décembre.
La pandémie a fait plus de 5,3 millions de morts dans le monde depuis la fin 2019, selon un bilan établi par l’Agence France-Presse à partir de sources officielles vendredi à la mi-journée. Les États-Unis sont, selon ces sources, le pays le plus endeuillé avec près de 816 000 morts officiellement recensés, devant le Brésil (618 000), l’Inde (478 000) et la Russie (302 000). L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime, en prenant en compte la surmortalité directement et indirectement liée au Covid-19, que le bilan de la pandémie dans le monde pourrait être deux à trois fois plus élevé, soit 10 à 15 millions de morts.
Selon le site Flightaware, on comptait samedi à 21 h 40 (heure de Paris) près de 2 650 annulations de vols, dont 940 étaient des trajets liés aux Etats-Unis, qu’il s’agisse de liaisons internationales ou internes. Plus de 6 350 vols étaient également retardés à travers le monde. Vendredi, environ 2 400 annulations et près de 11 000 retards avaient été recensés selon la même source, qui comptabilise déjà près de 900 annulations prévues dimanche.
Des pilotes, hôtesses de l’air et d’autres membres du personnel ont dû être mis en quarantaine après avoir été exposés au Covid-19, ce qui a contraint les compagnies Lufthansa, Delta ou encore United Airlines à annuler des vols. United Airlines a ainsi dû annuler environ 439 vols vendredi et samedi, soit environ 10 % de ceux qui étaient programmés. « Le pic de cas d’Omicron à travers le pays cette semaine a eu un impact direct sur nos équipages et les personnes qui gèrent nos opérations », a expliqué la compagnie américaine, qui a assuré s’efforcer de trouver des solutions pour les passagers affectés.
Delta Air Lines a également annulé plus de 300 vols samedi, et 170 la veille, toujours selon Flightaware, invoquant à la fois Omicron et, ponctuellement, des conditions météo défavorables. « Les équipes Delta ont épuisé toutes les options et les ressources » avant d’en venir à ces annulations, plaide la compagnie aérienne. Plus de dix vols d’Alaska Airlines, dont des employés ont déclaré « avoir été potentiellement exposés au virus » et ont dû s’isoler en quarantaine, ont aussi été annulés.
Presslakay avec le Monde
