Le président nicaraguayen Daniel Ortega briguait un quatrième mandat consécutif aux élections de dimanche contre un groupe de candidats peu connus tandis que ceux qui auraient pu lui lancer un véritable défi étaient en prison.
Plus de 13 000 bureaux de vote ont ouvert dimanche matin alors même que l’opposition a dénoncé davantage d’arrestations de ses dirigeants parmi des militants dans le comté, dans les heures qui ont précédé le vote. Et Daniel Ortega a dénoncé l’ingérence présumée des États-Unis.
L’opposition a appelé les Nicaraguayens à rester chez eux pour protester contre un processus électoral qui a été vivement critiqué comme non crédible par les puissances étrangères. L’élection déterminera qui occupera la présidence pour les cinq prochaines années, ainsi que 90 des 92 sièges au congrès et la représentation du Nicaragua au Parlement centraméricain.
Plus de 4,4 millions de Nicaraguayens âgés de 16 ans et plus avaient le droit de voter. Le Front sandiniste d’Ortega et ses alliés contrôlent le congrès et toutes les institutions gouvernementales. Ortega a d’abord été président de 1985 à 1990, avant de revenir au pouvoir en 2007. Il a récemment déclaré sa femme, la vice-présidente Rosario Murillo, sa « co-présidente ».
En juin, la police a arrêté sept candidats potentiels à la présidence pour des accusations qui s’apparentent essentiellement à de la trahison. Ils sont restés en détention le jour du scrutin. Quelque deux douzaines d’autres dirigeants de l’opposition ont également été balayés avant les élections. Les autres candidats au scrutin de dimanche étaient des politiciens peu connus de partis mineurs considérés comme amicaux avec le Front sandiniste d’Ortega.
Samedi, l’Union nationale Kakhol lavan, une alliance d’opposition, a lancé une alerte après qu’au moins huit de ses dirigeants ont été enlevés par le régime lors de raids illégaux samedi après-midi et soir. L’Alliance civique, une autre coalition d’opposition, a signalé le harcèlement, la surveillance, l’intimidation, les agressions, les attaques, les détentions illégales et arbitraires de certains de ses dirigeants autour du Nicaragua.
Les chefs de la police et de l’armée ont déclaré que le vote s’était déroulé sans incident.
Avec peu de doute quant au résultat de l’élection présidentielle, l’attention se tourne déjà vers la réponse internationale alors qu’Ortega cherche à resserrer son emprise sur le pouvoir. Les États-Unis et l’Union européenne ont imposé des sanctions contre les proches d’Ortega, mais Daniel Ortega n’a répondu qu’en arrêtant davantage de ses opposants.
Vendredi, un haut responsable du département d’État des États-Unis, qui s’est entretenu avec des journalistes sous couvert d’anonymat, a déclaré que le gouvernement étasunien était disposé à envisager des sanctions ciblées supplémentaires, mais avait tenté d’éviter des mesures qui auraient un impact plus large sur le peuple nicaraguayen.
L’Organisation des États américains(OEA) a condamné la détention de prisonniers politiques par le président Daniel Ortega et son refus d’organiser des élections libres et équitables, mais le gouvernement d’Ortega n’a fait que dénoncer l’ingérence étrangère. L’organisme régional tiendra son assemblée générale annuelle au Guatemala plus tard cette semaine.
Le Guatemala, le Honduras et le Mexique faisaient partie des sept pays qui se sont abstenus le mois dernier de voter une résolution de l’OEA condamnant la répression au Nicaragua.
Quelque 30 000 policiers et soldats ont été déployés pour sécuriser le vote, selon le gouvernement. Gerardo Berthin, directeur des programmes d’Amérique latine et des Caraïbes pour l’organisation de promotion de la démocratie Freedom House, a déclaré dimanche que le vote se déroulait comme prévu par Daniel Ortega.
Robinson JEROME
