La longue quête de Serena Williams pour un 24e titre du Grand Chelem devra attendre, parce qu’une fois de plus, la meilleure joueuse de tennis féminin lui a fait obstacle.

Naomi Osaka, qui n’a pas perdu de match officiel depuis février dernier, a réalisé une performance dominante en demi-finale de l’Open d’Australie, battant Williams 6-3, 6-4 et mettant fin aux espoirs que l’Américaine de 39 ans égalerait le tout de Margaret Court. record de Slam à ce tournoi.

Naomi Osaka, à la recherche de son quatrième titre majeur et de son deuxième championnat Open d’Australie, affrontera l’Américaine Jennifer Brady, la 22e tête de série.

Serena Williams a dû organiser un tournoi fantastique avant les demi-finales, en battant la 7e Aryna Sabalenka et la 2e Simona Halep et en volant autour du court avec plus de vitesse et de flexibilité qu’elle n’en avait affiché depuis plusieurs années. Mais en demi-finale, Williams a eu du mal à gérer la puissance du sol qu’Osaka a pu générer et a terminé le match avec 23 erreurs directes contre seulement 12 gagnants.

Serena  Williams a eu des chances de prendre rapidement les devants alors qu’Osaka était aux prises avec des nerfs lors des premiers matchs. Mais Osaka a finalement trouvé son rythme et a commencé à prendre le contrôle des points avec de lourds coups de fond et à épingler Williams dans les virages. Après avoir abandonné son service lors du match d’ouverture, Osaka a battu Williams à deux reprises et s’est enfuie avec le premier set malgré seulement 36% de ses premiers services.

Serena Williams a montré plus d’énergie et a joué avec plus de concentration dans le deuxième set, l’amenant à 4-4 avec une pause où Osaka a commis une double faute à trois reprises. Mais Osaka a immédiatement rompu par amour pour créer une opportunité de servir le match.

Après le match, on a demandé à Williams si son long salut aux fans de Melbourne était son adieu.

« Je ne sais pas. Si jamais je dis adieu, je ne le dirai à personne », a déclaré Williams.

Elle a ensuite brusquement mis fin à sa conférence de presse après s’être effondrée en larme en essayant de répondre à la question suivante.

Robinson JEROME