La juge présidant l'affaire à New York a déclaré la semaine dernière qu'elle souhaitait interroger Kelly en personne sur un conflit d'intérêts potentiel impliquant l'un de ses avocats.
Depuis près de deux ans, la star du R&B R. Kelly attend son procès au Metropolitan Correctional Center du centre-ville de Chicago, où il a été attaqué par un codétenu et a enduré la pandémie de coronavirus avec des centaines d'autres détenus. Maintenant, à moins de deux mois de son procès pour racket à New York, les dossiers de la prison fédérale montrent que Kelly a été transféré dans un centre de détention métropolitain de Brooklyn, mettant ainsi fin à son long séjour au MCC de Chicago.
Le déménagement n'est pas une surprise. Les procureurs fédéraux ont déclaré en avril qu'ils démarraient ce processus consistant à déplacer Kelly, 54 ans, à Brooklyn pour se préparer à son procès. Et la semaine dernière, le juge qui présidait son affaire là-bas a déclaré qu'elle souhaitait interroger Kelly en personne au sujet d'un conflit d'intérêts potentiel impliquant l'un de ses avocats.
Le chanteur a récemment déclaré au juge qu'il ne voulait plus aller de l'avant avec ses avocats basés à Chicago, Steve Greenberg et Michael Leonard. Il préférait plutôt Thomas Farinella de New York et Nicole Blank Becker du Michigan. Un autre avocat, Devereaux Cannick de New York, a déposé mardi une comparution au nom de Kelly.
R. Kelly est incarcéré depuis que les autorités l'ont arrêté en juillet 2019 alors qu'il promenait son chien devant la Trump Tower à Chicago. Bien qu'il fasse l'objet d'actes d'accusation fédéraux à Brooklyn et à Chicago, les tentatives de le juger ont à plusieurs reprises fait dérailler par la pandémie de COVID-19.
Les avocats des détenus du MCC de Chicago ont détaillé deux épidémies de virus alors que Kelly y était détenue, au printemps et à l'automne 2020. Les multiples demandes de Kelly de sortir de la prison en attendant son procès ont été rejetées. Pendant ce temps, un membre d'un gang de rue Latin King a déclaré qu'il avait attaqué Kelly à l'intérieur de la prison en août dernier, affirmant qu'il l'avait fait sans l'espoir d'attirer l'attention des projecteurs et de faire la lumière sur la corruption présumée du gouvernement.
L'acte d'accusation de Kelly à Brooklyn allègue qu'il dirigeait une entreprise composée de ses managers, gardes du corps, chauffeurs et autres employés qui l'ont aidé à recruter des femmes et des filles pour le sexe. Il devrait être jugé dans cette affaire le 9 août.
Un acte d'accusation distinct à Chicago accuse Kelly de pornographie juvénile et d'entrave à la justice. Il allègue qu'il a déjoué ses poursuites de 2008 dans le comté de Cook avec des menaces, des cadeaux et des gains à six chiffres.
Robinson JEROME
