Qu’est-ce que la chloroquine et pourquoi est-elle considérée comme un traitement potentiel prometteur pour COVID-19?

Elon Musk et le président Trump ont tous deux vanté la drogue sur les réseaux sociaux.
Selon les scientifiques et les experts en biotechnologie, les premières données sont prometteuses. Mais il reste encore de nombreuses inconnues.

Le président Donald Trump s’entretient avec Tesla et le PDG de SpaceX, Elon Musk, à Trump Tower en février dernier.

Lorsque le Dr Mike Pellini, médecin et investisseur en biotechnologie, a lu les informations sur la propagation d’un virus qui a provoqué des symptômes de pneumonie, il a décidé de garder à portée de main un médicament antipaludique appelé chloroquine.

Pellini, qui a tweeté la décision à ses partisans début février, a été très tôt dans cette réflexion. Un mois plus tard, le PDG de Tesla , Elon Musk, a suscité un intérêt massif pour le médicament après avoir tweeté que la chloroquine valait « peut-être la peine d’être envisagée » comme traitement potentiel du coronavirus COVID-19 .

Jeudi, la Maison Blanche en a pris note.

Le président Donald Trump a déclaré qu’il avait demandé à la Food and Drug Administration d’ enquêter sur la question de savoir si la chloroquine , disponible uniquement sur ordonnance, devait être administrée aux patients atteints du virus. Bayer, le fabricant international de médicaments, a ensuite indiqué dans un communiqué de presse qu’il donnerait 3 millions de comprimés du médicament Resochin, ou phosphate de chloroquine, à des patients américains. Trump a également souligné un autre médicament existant, le remdesivir, un antiviral développé par le fabricant de médicaments Gilead , qui est déjà utilisé en Chine pour traiter le COVID-19.

Aucun des deux médicaments n’est actuellement approuvé par la FDA pour traiter le coronavirus. Il est donc important de « ne pas donner de faux espoirs », a déclaré le commissaire de la FDA, Stephen Hahn, lors de la conférence de presse quotidienne de la Maison Blanche. Mais Trump nous a « demandé d’être agressifs » et de « franchir un traitement passionnant et vital, et nous le faisons à la FDA », a-t-il ajouté.

Qu’est-ce que la chloroquine et pourquoi est-elle considérée comme si prometteuse par la communauté scientifique?

Le médicament existe depuis les années 40 et est connu pour être généralement sûr et bien toléré à des doses légères à modérées, bien qu’il puisse être toxique à fortes doses. Il a été utilisé pour traiter le paludisme, en plus de certains troubles auto-immunes. Il est disponible sous forme générique, ce qui signifie qu’il pourrait s’agir d’un traitement évolutif et potentiellement abordable.

« Rien n’est encore définitif, mais la chloroquine est un médicament utilisé depuis plus de 70 ans avec des effets secondaires minimes à une dose modeste », a déclaré Pellini.

Le paludisme est causé par un parasite et non par un virus. Mais certaines études ont montré que la chloroquine était efficace pour traiter un virus qui provoque un syndrome respiratoire aigu sévère, ou SRAS, un proche parent de COVID-19. Il est également à l’étude dans des laboratoires de recherche du monde entier afin de soulager les symptômes des patients diagnostiqués avec COVID-19.

« Il a été démontré que la souris est efficace pour traiter une variété de virus », a noté le Dr Kristian Olson, professeur agrégé à la Harvard Medical School et médecin interne au Massachusetts General Hospital. « Il semble également qu’il soit actif in vitro (via des expériences en éprouvette) contre COVID-19. »

Certaines des premières données sont prometteuses. Un groupe de chercheurs en France teste un dérivé moins toxique de la chloroquine appelée hydroxychloroquine sur quelques dizaines de patients atteints de COVID-19, et les premiers rapports de l’essai indiquent que le médicament pourrait aider à raccourcir le temps que les personnes atteintes de la maladie sont infectieux.

En raison de ces premiers signes, certains experts en biotechnologie disent qu’il vaut la peine d’investir davantage de dollars dans la recherche pour étudier le médicament.

GP: Groupe de travail du commissaire de la FDA sur le coronavirus Stephen Hahn
Le président américain Donald Trump écoute le commissaire de la FDA, Stephen Hahn (R), parler des derniers développements de l’épidémie de coronavirus, dans la salle de presse James Brady à la Maison Blanche le 19 mars 2020 à Washington, DC.

« Je ne vois pas la volonté de Trump de se jeter rapidement sur les humains (pour tester le médicament) comme une réponse paniquée », a déclaré Vas Bailey, un investisseur axé sur les sciences de la vie chez Artis avec un doctorat. en génie biomédical de la Johns Hopkins School of Medicine. « Cela pourrait être un moyen potentiellement efficace d’utiliser des preuves du monde réel pour nous aider à trier lesquels de ces médicaments sûrs contribueront à atténuer les symptômes et à traiter COVID-19. »

Manque de preuves concrètes et beaucoup d’inconnues
Mais nous sommes encore loin d’avoir un traitement approuvé pour COVID-19, et les preuves derrière la chloroquine ne sont pas solides.

Comme le souligne Bailey, il n’y a pas encore de données provenant d’un essai clinique randomisé, qui est considéré comme l’étalon-or pour minimiser la possibilité de biais dans les résultats. Selon les scientifiques, l’un des plus gros problèmes est que les tests n’ont pas été aveuglés. Si les médecins ont une connaissance préalable de l’intervention, cela pourrait influencer la façon de traiter le patient. Cela introduit d’autres variables difficiles à séparer de l’effet du médicament.

Des travaux supplémentaires sont également nécessaires pour comprendre si le médicament réduit le temps d’hospitalisation et les taux de mortalité, et s’il a un impact sur l’utilisation de la ventilation. Il y a aussi de grandes inconnues sur quand, comment et à qui le médicament doit être administré.

« Ce que je ne sais pas, et je ne pense pas que quiconque le sache, c’est le degré d’activité antivirale et s’il peut être utilisé pour traiter les patients les plus critiques », a déclaré Olson. « Nous ne comprenons toujours pas non plus la dose optimale de traitement pour covid-19, et si elle pourrait être utilisée à une dose plus faible pour la prophylaxie (ce qui signifie à prendre à titre préventif) que pour le traitement. »

Comme le souligne Olson, il y a encore des effets secondaires, comme des nausées et des problèmes de vision, et il reste à voir si le médicament sera bien toléré chez les patients très malades. De plus, une surdose de médicament à fortes doses peut entraîner de graves problèmes de santé.

En raison de ces lacunes dans la compréhension, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré le mois dernier qu’il n’y avait « aucune preuve » que le médicament est efficace pour traiter le coronavirus.

Dans l’ensemble, cependant, certains experts en biotechnologie affirment qu’il y a une raison d’être optimiste quant à la capacité du médicament à aider. « Vous ne verriez pas de professionnels de la santé qualifiés de Chine, de France et de Corée se pencher sur la question s’il n’y avait rien », a déclaré Bailey.

Ne pas stocker
Certains médecins, dont le Dr James Wantuck, avertissent toujours les consommateurs.

Wantuck a déclaré que des patients en bonne santé l’ont appelé à plusieurs reprises pour lui demander des ordonnances de chloroquine, après avoir consulté les tweets de Musk et d’autres. Cela prive les médecins du temps nécessaire pour soigner ceux qui sont malades, et cela pourrait signifier que les fournitures ne durent pas pour ceux qui en ont vraiment besoin.

Avec Trump informant des millions de personnes sur le potentiel des drogues, c’est encore plus une préoccupation.

« Je pense que le stockage est une préoccupation pour tout médicament antiviral », note Olson. « Je pourrais imaginer que cela se produise car il y a plus de preuves à ce sujet. »

Source: CNBC

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